La NASA reemplaza puentes de la vía Causeway

La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) está reemplazando dos puentes basculantes que cruzan la laguna Indian River entre Titusville, Florida, y el cercano Centro Espacial Kennedy. Conocidos como los puentes de la vía Causway de la NASA, las estructuras originales de concreto datan de 1964.

Cemex abastece más de 45 000 metros cúbicos de concreto de alta resistencia para este proyecto, que se extiende más de 1.2 kilómetros y se eleva casi 20 metros con un diseño fijo más alto y ancho, que facilitará el movimiento de vehículos de gran tamaño hacia los sitios de lanzamiento de cohetes.

"Nos sentimos orgullosos de contribuir a este proyecto icónico de infraestructura que mejora el transporte y la conectividad, facilita las operaciones comerciales y apoya al avance tecnológico", dijo Jaime Muguiro, presidente de Cemex Estados Unidos.

El puente en dirección al este se completó en junio de 2023 (125 días antes de lo previsto), un logro importante para el proyecto, mientras que el puente en dirección al oeste está programado para abrir en el verano de 2025. Las obras están a cargo de Orion Group Holdings Inc. con sede en Houston.

Desafíos

Los nuevos puentes de la vía Causway constarán de 26 vanos apoyados en pilares de cabeza de martillo sobre pilotes que se extienden a una profundidad de unos 95 pies bajo el lecho del río. Cuando el proyecto esté terminado, cada puente tendrá dos carriles de tráfico y una pendiente del 3%.

El diseño y la construcción de los nuevos puentes presentan desafíos únicos, como la necesidad de acomodar vehículos de transporte de carga espacial y cumplir con los requisitos de impacto de embarcaciones. Además, el proyecto enfrenta interrupciones inusuales como los lanzamientos de cohetes, que generan un tráfico significativo. 

Como el proyecto está dentro del Refugio Nacional de Vida Silvestre de Merritt Island hay “muchos ojos puestos en la construcción”, incluidas agencias medioambientales estatales y federales y otras partes interesadas, comentó Jim Lynch, ingeniero jefe de proyectos de WSP, que presta servicios de ingeniería de construcción e inspección. 

Durante la construcción, se utilizaron barreras de turbidez flotantes para evitar la contaminación del agua y se implementaron planes de contingencia para huracanes, que resultaron útiles durante las tormentas Ian y Nicole en 2022. 

Los nuevos puentes están diseñados para soportar las necesidades de transporte de la industria espacial en el Centro Espacial Kennedy durante los próximos 75 años.

Abastecer el concreto para este proyecto también representó desafíos en la cadena de suministro. Para resolverlos, Cemex y el contratista Orion Construction trabajaron estrechamente, aprovechando una relación colaborativa, un cronograma establecido y capacidades de cadena de suministro integradas verticalmente.

El proyecto, valorado en USD 126 millones, es liderado por una asociación entre la NASA, el Departamento de Transporte de Florida y Space Florida, una entidad gubernamental estatal que promueve la actividad aeroespacial en la región.

Fuente: Con información de Asce y Cemex