Intertraffic: Movilidad inteligente

Los vehículos inteligentes conectados y autónomos son, tal vez, el elemento más inmediatamente atractivo de la evolución de la movilidad inteligente, pero no resolverán nada por sí solos sin una infraestructura vial igualmente inteligente que respalde la tecnología avanzada. Intertraffic ha hablado con tres expertos en infraestructuras y les ha pedido su opinión sobre la situación actual. José F. Papí, director general y fundador de Etelätär Innovation y actual presidente de la Smart Transportation Alliance (STA), confirma que "hoy en día, la automatización y la conectividad de los vehículos son dos de los temas más atractivos e innovadores en el campo de la investigación sobre la movilidad". "Los investigadores, las autoridades, los iconos industriales y la prensa nos presentan repetidamente una visión en la que los vehículos conectados y autónomos (CAV, por sus siglas en inglés) tienen funciones enlazadas, al compartir automáticamente datos con otros vehículos. Por ejemplo, a través de sistemas de navegación integrados, y/o cuentan con funciones autónomas para el conductor, de modo que ciertas órdenes son ejecutadas por el propio vehículo y sin la intervención de un conductor humano”. También se nos presenta la idea de que esta nueva generación de vehículos promete hacer maravillas en cuanto a la congestión del tráfico, la seguridad y la eficiencia general del sistema de movilidad por carretera. Sin embargo, Papí señala que ninguna movilidad conectada y/o automatizada es posible sin una infraestructura adaptada y deben realizarse importantes inversiones para el despliegue realista de los CAV El presidente de la STA señala que  la adaptación de las actuales redes de carreteras con poco mantenimiento a una 'infraestructura conectada' costaría a los gobiernos europeos billones de euros”. Lee también ► Eficiencia energética y ahorro de hasta un 25 % de combustible con equipos RM

Recarga en el futuro próximo

Para la consultora Shamala Evans-Gadgil, gestora senior de programas y proyectos que trabaja en el departamento de Transporte, Infraestructuras e Innovación del Ayuntamiento de Coventry, la infraestructura vial inteligente implica la infraestructura de recarga de vehículos eléctricos. Coventry, situada en los Midlands Orientales del Reino Unido, está considerada como una ciudad pionera en materia de vehículos eléctricos, con ambiciosos objetivos de transporte público eléctrico que se vislumbran en el horizonte. "Me interesa la clasificación de todos los vehículos", explica a modo de introducción. "Eso significa todo, hasta los vehículos de construcción gigantes y cosas por el estilo. Sin embargo, mi atención no se centra en el tren motriz eléctrico y el vehículo en sí, sino en la infraestructura de apoyo que se requiere para garantizar que sigan siendo operativos. Me interesa mucho ver los distintos tipos de infraestructura de recarga, pero nos estamos dando cuenta, a medida que avanzamos y trabajamos en este campo, de que una solución no sirve para todo". "Represento a la ciudad de Coventry y he participado en el despliegue de la infraestructura de recarga de vehículos eléctricos, donde hemos aprovechado la financiación del gobierno británico. Lo que está ocurriendo en Coventry no significa que se pueda coger ese modelo y llevarlo a la zona rural de Essex, por ejemplo, porque todo depende del comportamiento humano. Así, en las zonas rurales las distancias que recorre la gente son bastante largas, mientras que si estás en una zona urbana, en una ciudad compacta como Coventry, un vehículo con una batería de 50 kilovatios es más que suficiente. En las zonas rurales es más probable que se experimente la ansiedad por la autonomía y también que los cargadores no funcionen o que la infraestructura no esté todavía disponible".

Dinámica de los vehículos

Evans-Gadgil está explorando los distintos formatos de la infraestructura de recarga para asegurarse de que, al menos en su ciudad con visión de futuro, todas las bases estén cubiertas. "No solo me fijo en la disponibilidad de la carga mediante enchufe, sino en la carga inalámbrica estática y la carga dinámica en movimiento. Coventry se va a convertir en una ciudad de autobuses totalmente eléctricos, por lo que tenemos que considerar qué autonomía pueden cubrir los autobuses eléctricos en sus ciclos de trabajo, qué infraestructura de carga se necesita para ellos, qué suministros se necesitan y si tenemos siquiera ese suministro de energía. "Incluso si proporcionamos ese tipo de suministro de energía", reflexiona, "¿qué hacemos durante el día cuando los autobuses no utilizan esos cargadores? ¿Deberíamos entonces ponerlos a disposición de otras flotas? La instalación de una infraestructura de recarga de vehículos eléctricos en toda la ciudad no es sencilla y ninguna empresa se había sumergido antes en este entorno. El concejal Jim O'Boyle, miembro del gabinete de empleo, regeneración y cambio climático del Ayuntamiento de Coventry, respalda las teorías de Evans-Gadgil. "Somos la ciudad con el mayor número de puntos de recarga de vehículos eléctricos fuera de Londres porque sabemos el gran impacto que tendrán los vehículos eléctricos en la reducción de la contaminación y la mejora de la calidad del aire. Estamos invirtiendo en la electrificación de nuestra red de transporte mediante el uso de un tren muy ligero, la creación de carriles para bicicletas y esperamos electrificar toda nuestra flota de autobuses para 2025", comenta. Lee también ► Obra de ingeniería: Túnel El Melón II

Un exitoso certificado

El profesor José Manuel Menéndez, especialista en sistemas V2I (vehículo e infraestructura), del Grupo de Aplicaciones de Telecomunicaciones Visuales de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros de Telecomunicación de la Universidad Politécnica de Madrid, ha formado parte de un consorcio al que se le encargó la aplicación de los resultados de un proyecto de infraestructura vial inteligente en España. Es justo decir que los resultados fueron "mixtos", pero el profesor Menéndez ha identificado un área del tema que, hasta ahora, no ha sido suficientemente abordada. En los últimos cinco años, preguntó Intertraffic, ¿cuáles cree que han sido las innovaciones más importantes y grandes en materia de V2I? "No es una pregunta fácil de responder", admite inmediatamente. "Porque no hemos tenido mucho éxito, aquí en España, al intentar crear un consorcio que tratara el tema de cómo los coches están avanzando hacia la electrificación y también hacia la automatización. No hace falta buscar demasiado para encontrar coches que sean capaces de conducir de forma autónoma; hasta cierto punto es bastante fácil, sobre todo en carreteras abiertas y autopistas, pero cuando te metes en la ciudad, el entorno es mucho más complejo que el coche autónomo no es tan sencillo de implementar." Se lleva hablando de los vehículos inteligentes desde hace varias décadas, pero la idea del profesor Menéndez se centra en la inteligencia del entorno del vehículo y se adapta a ella. "El coche inteligente es consciente de lo que ocurre a su alrededor. Un Tesla, por ejemplo, es capaz de detectar otros vehículos y peatones, pero la situación en la que hay muchos participantes, como semáforos y bicicletas, hace que el entorno sea mucho más complejo y que parte de la capacidad de detección tenga que estar en la infraestructura y parte de la inteligencia también tenga que estar integrada en la infraestructura. "La idea era poner en marcha un proyecto en el que pudiéramos, hasta cierto punto, aplicar algún tipo de certificación a la infraestructura sobre el nivel de detección y el nivel de inteligencia y que la infraestructura tiene que proporcionar alguna ayuda al vehículo para aumentar sus capacidades de conducción automática. Hemos intentado llevar a cabo estos proyectos un par de veces, pero no hemos podido encontrar la licitación adecuada en la que pudiéramos conseguir la gran cantidad de dinero que se necesita". Menéndez resalta que una certificación de inteligencia de las infraestructuras, "no se trata solo de dotar de inteligencia al vehículo, sino de dotar de inteligencia a las capacidades de comunicación de la infraestructura para aumentar las capacidades de conducción autónoma del coche". "En la medida en que la infraestructura sea capaz de proporcionar mayores niveles de detección y comunicación, serán más capaces de hacer cosas por sí mismos. Esto es algo interesante porque implica que la infraestructura no solo tiene que estar desplegada, sino también certificada." La certificación es algo que requiere un gran esfuerzo, combinado con un gran apoyo de las partes interesadas públicas y privadas.